Washingtonia filifera ou palmier à jupon

Washingtonia filifera ou palmier à jupon

Washingtonia filifera, le palmier à jupon ou palmier de Californie, appartient à la famille des Arécacées. Originaire des canions et zones arides du Mexique, Californie du sud et Arizona, le palmier de Californie est si cultivé comme plante ornementale, que son origine géographique précise est parfois controversée.

Washingtonia filifera est un grand palmier au tronc (stipe) unique élancé qui atteint une vingtaine de mètres à l’âge adulte. Sa couronne de feuilles, large de 4 à 5 mètres, porte de 8 à 25 palmes. Les feuilles sont tenue par un pétiole très épineux. Plissés en éventail, les limbes sont parsemés de fibres blanches qui s’effilochent, très visibles sur les jeunes sujets. Le stipe garde naturellement les vieilles feuilles qui se dessèchent autour du tronc, formant le jupon. Le jupon peut descendre presque jusqu’à terre, mais souvent les plus ancienne feuilles tombent en laissant un tronc annelé gris et lisse, un peu renflé à la base. Le palmier de Californie fleurit au bout de vingt ans, il est monoïque et fleurit sur de longues tiges florales émergeant du milieu de la couronne. Les fleurs jaune pâle produisent des fruits sombres, autrefois utilisés pour produire une farine.

Washingtonia filifera se cultive facilement dans un sol drainant, riche et humifère. Il supporte les sols argileux s’ils sont suffisamment drainants. Bien que très résistant à la sécheresse, les apports en eaux réguliers, surtout en été, lui assure une croissance rapide. Il demande une exposition ensoleillée, soit à l’extérieur, soit en véranda ou en hall très lumineux.

Pour une acclimatation en pleine terre, le palmier de Californie est installé au printemps, lorsqu’il a déjà développé un début de stipe. Il peut craindre les climats trop humides. Si l’on veut dénuder le stipe, le jupon est taillé au ras des pétioles.