Le kumquat
Le kumquat (Fortunella margarita) est un agrume au feuillage vert foncé, brillant, coriace, persistant, parfois épineux, qui n’appartient pas au genre Citrus comme la majorité des agrumes. Avec sa silhouette compacte, ce petit arbre bien ramifié est originaire de Chine.
De mars à juin, des fleurs parfumées apparaissent : elles comptent 5 pétales et sont soit solitaires soit groupées. Elles donneront des fruits comestibles ronds à ovales jaune-orangé mesurant de 2 à 5 cm de long, dont on mange à la fois la chair et la peau. Leur chair douce et acidulée s’utilise cuite ou en compote ou encore confite. Mais il se déguste aussi frais.
Le kumquat est parfait pour agrémenter votre serre ou votre véranda car sa rusticité se limite à 3°C. En réalité, il peut supporter jusqu’à -10°C mais dès la première gelée, il perd ses fruits. Ce petit arbre a besoin de lumière : l’hiver en serre, de mai à octobre dehors au soleil ! Toutefois, dans la région méditerranéenne, il peut être planté au jardin en plein soleil.
Sol et exposition idéale pour planter un kumquat au jardin
Le kumquat aime le soleil. Faites un mélange de terreau, de terre de jardin et de sable : cette terre bien drainée lui conviendra en pot. Le sol doit être léger et frais sans être trop humide.
Date de plantation, rempotage et bouturage du kumquat
La multiplication peut se faire par semis au printemps entre 15 et 25 °C mais soyez patient. Des boutures semi-ligneuses seront à faire en été.
Si vous l’achetez en container, plantez le au printemps, qui sera aussi la période propice au rempotage.
Conseil d’entretien et de culture du kumquat
Pendant la période de croissance arrosez régulièrement, puis ralentissez durant l’hiver où l’arrosage doit être très faible.
Taillez les branches après la floraison uniquement pour donner un port gracieux et une jolie forme à votre kumquat.
Récolte, conservation et utilisation du kumquat
Les fruits arrivent à maturité entre octobre et janvier. Lorsqu’ils se détachent sans forcer, vous les ramassez : mangez les ainsi ou faites les confire dans le sucre.
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